Tutela e gestione del patrimonio

La lettera di patronage fa parte dei cosiddetti crediti di firma.

La lettera di patronage costituisce una forma anomala di garanzia, attraverso la quale una società patronnant manifesta ad un soggetto destinatario, generalmente una banca o un altro finanziatore al quale viene chiesta la concessione di una linea di credito, la propria situazione di influenza sulla società terza, cosiddetta “raccomandata” o “patrocinata”, affermando di essere titolare di un pacchetto azionario della stessa, di avere interesse al mantenimento delle linee di credito ad essa concesse e di impegnarsi a non cedere le azioni di sua proprietà prima del rimborso dei crediti della società debitrice.

La funzione tipica delle dichiarazioni contenute in tali lettere non consiste propriamente nel garantire l’adempimento altrui nel significato assunto da tale termine nella disciplina della fidejussione e delle altre garanzie personali specificatamente previste dal legislatore: difatti, in esse il patronnant non manifesta in modo espresso alcuna volontà, ma si limita ad eseguire una “mera comunicazione” nel tentativo di rafforzare, nel creditore, il convincimento che il patrocinato farà fronte ai propri impegni.

Essa determina, così, l’instaurazione di un rapporto quasi fiduciario fra il soggetto patron, il quale si trova in posizione dominante rispetto al patrocinato, ed il soggetto finanziatore, dal quale il soggetto “dominato” aspira a ricevere un finanziamento.

La lettera di patronage può assumere diverse gradazioni di garanzia, dai tipi più deboli a quelli più forti, indice della minore o maggiore responsabilità del dichiarante, con la conseguenza che tanto più è “forte” la dichiarazione, tanto maggiore sarà l’affidamento ingenerato nel destinatario e maggiormente rigoroso dovrà essere il criterio di valutazione attinente alla correttezza del comportamento assunto dalla patrocinata.

Importante risulta evidenziare che le lettere di patronage non hanno un valore strettamente giuridico ma hanno, come descritto sopra un enorme peso nel mondo finanziario.

Sotto seguirà una carrellata delle possibili lettere di policy, a partire da quelle che offrono minore garanzie.

La lettera di patronage più debole allude al potere della società controllante di incidere sul processo decisionale degli organi della società controllata (assemblea o organi amministrativi), nonché, più concretamente, sullo svolgimento da parte degli amministratori della controllata dei loro compiti gestionali, tra i quali rientra anche e, dal punto di vista dell'ente finanziatore soprattutto, il provvedere al regolare adempimento degli obblighi nascenti dal negozio di credito.

L'accento logico di questa dichiarazione cade sul concetto di influenza o di vigilanza sulla gestione, con implicita esclusione, in assenza di ulteriori ammissioni a ciò dirette, di interventi ausiliativi di carattere finanziario a favore della società controllata.

Può essere rilasciata un'altra forma di dichiarazione, più forte della precedente, ma non contenente un esplicito riferimento al rimborso del credito accordato dalla banca: la società firmataria si limita a promettere di vigilare in termini generali sulla solvibilità della società controllata.

Alzando ancora il grado di garanzia si può trovare una forma di dichiarazione con cui la società controllante si impegna a mantenere la propria controllata in buone condizioni finanziarie al fine specifico che essa effettui regolarmente il rimborso del credito fornito dalla banca e comunque in caso di insolvenza della società la controllante assume formale impegno di assicurare il rimborso entro il limite dell'affidamento accordato (dichiarazione di solvibilità finalizzata al rimborso).